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Nel bellunese, la zucca santa è la più classica tra le zucche.

Ancora oggi è la preferita grazie alle impareggiabili caratteristiche organolettiche. La classica zucca definita “da inverno”.

È una pianta vigorosa purché siano rispettate le sue grandi esigenze in fertilità. La raccolta si effettua in autunno, a maturazione completa. Il frutto è caratterizzato da una forma voluminosa e appiattita all’apice, del peso di circa 3 kg. La buccia dura, è di colore verde ma talvolta sono presenti sfumature rosee e ampie zone gialle, costoluta, bitorzoluta, è solcata da striature longitudinali. La polpa di colore giallo-arancio intenso, all’interno della quale vi sono numerosi semi bianchi, è di sapore fine e dolce.

La zucca santa veniva tradizionalmente coltivata sui bordi dei campi. Solo dal dopoguerra iniziarono, in Valbelluna, coltivazioni specializzate con semina a file. Le tradizionali tecniche agronomiche prevedono abbondanti fertilizzazioni organiche a base di letame e, in genere, la semina diretta in pieno campo nel mese di maggio. Negli orti familiari si offrono appositi sostegni ove la pianta, con i cirri, si arrampica e grazie ai quali vengono sorretti i frutti.

La coltivazione delle zucche nella Valbelluna ha caratterizzato, almeno negli ultimi due secoli, l’economia domestica delle famiglie contadine. Stimolo alla coltura della zucca era l’allevamento del maiale, per il quale le cucurbitacee costituivano un alimento eccellente. Infatti la sua coltivazione si diffuse nel corso del XIX secolo proprio a seguito di un incremento dell’allevamento del maiale, reso possibile dall’introduzione e diffusione della patata all’inizio del secolo.

Nell’alimentazione umana aveva dunque un ruolo abbastanza secondario. Era comunque abitudine coltivarla in consociazione con il granoturco, seminata all’interno del campo oppure, un po’ più razionalmente, veniva coltivata ai bordi del campo. Se l’alimentazione animale era il destino prevalente, la zucca trovò impiego anche nell’alimentazione umana.

La Zucca Santa Bellunese si cucina in vari modi tradizionali grazie alla sua polpa compatta, asciutta e molto saporita.

•𝐀𝐥 𝐟𝐨𝐫𝐧𝐨 𝐨 𝐚𝐥 𝐯𝐚𝐩𝐨𝐫𝐞: Tagliata a pezzi (mantenendo o meno la buccia a seconda della ricetta), si cuoce in forno a 180°C per circa 30 minuti oppure al vapore finché la polpa non risulta tenera. È la base ideale per schiacciarla e farne un purè.

•𝐈𝐧 𝐩𝐚𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚: Tagliata a dadini con un filo d’acqua o olio extravergine d’oliva, sale e aromi, facendola ammorbidire lentamente.

• 𝐆𝐧𝐨𝐜𝐜𝐡𝐢 𝐝𝐢 𝐳𝐮𝐜𝐜𝐚 𝐚𝐥𝐥𝐚 𝐛𝐞𝐥𝐥𝐮𝐧𝐞𝐬𝐞:

Si impasta la polpa cotta della zucca Santa (circa 1 kg) con un uovo, un pizzico di sale e farina (circa 150-300 g) fino ad ottenere un composto morbido.

Si cuociono in acqua bollente e si condiscono con burro fuso, salvia e una gratuggiata di ricotta affumicata stagionata o formaggio Piave.

• 𝐑𝐢𝐬𝐨𝐭𝐭𝐨 𝐜𝐨𝐧 𝐙𝐮𝐜𝐜𝐚 𝐒𝐚𝐧𝐭𝐚 𝐞 𝐫𝐢𝐜𝐨𝐭𝐭𝐚:

Si rosola il riso (come il Vialone Nano Veronese IGP) e si unisce la polpa della zucca Santa a cubetti o in crema.

A fine cottura si manteca con ricotta fresca (meglio se di malga) per creare un contrasto cremoso e delicato.

• 𝐏𝐚𝐬𝐭𝐢𝐜𝐜𝐢𝐨 𝐨 𝐥𝐚𝐬𝐚𝐠𝐧𝐞 𝐝𝐢 𝐳𝐮𝐜𝐜𝐚:

Alternati a strati con besciamella, un leggero ragù o formaggi locali come il formaggio Piave Stravecchio e scamorza.

• 𝐙𝐮𝐜𝐜𝐚 𝐢𝐧 𝐚𝐠𝐫𝐨𝐝𝐨𝐥𝐜𝐞 𝐚𝐥 𝐟𝐨𝐫𝐧𝐨 𝐨 𝐜𝐨𝐧𝐟𝐞𝐭𝐭𝐮𝐫𝐞:

Può essere preparata anche in versione agrodolce, al forno con rosmarino, oppure trasformata in una dolce confettura con una stecca di vaniglia.

Alberta Bellussi